环保人士担心巴塔哥尼亚山谷的原始生态遭到破坏，但智利政府却认为该工程对推动经济发展是至关重要的。

智利当局已经批准了在巴塔哥尼亚河流建造两个资金总额度为18亿英镑的水电大坝规划。但是该计划引发了环保人士的强烈抗议，并宣称该计划将导致大片的原始森林消失。
    HidroAysén项目预计要在贝克和帕斯夸河的峡湾和山谷的隔离带上建造5个坝，这将为智利发展带来 2.75千兆瓦功率的经济效益。

 政府一直倡导这样一个观念，即建造大坝可以减少贫困，利于经济增长，但公众舆论则认为，许多项目是不必要的，并且可能破坏该区域的原始生态。
    由于周一由政府任命的委员会以11比1的投票比例通过了三年环境审查并支持建设大坝，导致在巴塔哥尼亚市的喀海科区，警方与数百名示威者发生了冲突，并逮捕了数十名示威者。
    为了人身安全，委员们一直躲在房间内，因为抗议人士投掷石块，并用高压水枪和催泪瓦斯与警察激战。类似的情景也出现在了首都圣地亚哥。
    巴塔哥尼亚大坝宣传组织指责与利益冲突相关的委员们，并说该项目是“破坏性的和非法的”。据说大坝将淹没至少5,600公顷的珍稀森林生态系统、河谷和农田。
   “我们很愤怒。我们呼吁总统塞巴斯蒂安·皮涅拉推翻这一决定来保护巴塔哥尼亚的生态环境，”该宣传组织的执行秘书帕特里西奥·罗德里戈说。批评者说，该项目也将淹没濒危的南部麋鹿的栖息地，而南部麋鹿是国家的象征。
    安益普索民调称61％的智利人反对水坝建设。卫星电视提供了一个鲜明的对比，国家在去年成功营救31名被困矿工后营造了良好的形象，该事件也提高了保守总统的上镜率。
    环境部长玛丽亚·盖纳斯·贝尼特斯否认了委员会的调查结果，她支持能源公司和将得益于该项目的银行。她告诉农业电台，调查遵守“非常苛刻”法律，并且考虑到了工程对环境的影响。

HidroAysén项目认为建造大坝将提供比石油和煤炭廉价且清洁的电力。智利政府最近通过三个煤电厂的建造计划，其中包括拉丁美洲最大的一个煤电厂。

   “许多研究表明，智利可以通过非传统的可再生能源和高效能源来持续安全地满足其能源需求，并且与HidroAysén项目相比，减少了环境、社会和经济成本。”，国际河流小组成员伯克利洛雷-埃文斯说。
    但是智利国家能源委员会前负责人玛丽亚·伊莎贝尔·冈萨雷斯指责外国对该计划的批评。她告诉美联社：“智利仍然是一个贫穷的国家，有2.5万贫困人口；为了克服贫困，我们需要能源，为此，我们需要开发自己的资源；而部分发达国家却自私地说，‘看他们是如何毁坏这些无人居住的原始区域的。’”

（摘自http://www.guardian.co.uk/environment/2011/may/10/chile-patagonia-dams-hydroelectricity)