《世界站在边缘：如何阻止环境和经济崩溃？》一书作者莱斯特·布朗认为：“21世纪早期的文明正处于困境。我们不必透过世界粮食经济就能看到这种情况。在过去的几十年中，我们以牺牲环境的持续发展为代价制造了一个粮食生产泡沫，包括超采地下水，过度开垦土地，释放大量二氧化碳。”

 华盛顿特区地球政策研究所所长布朗认为：“如果我们不能扭转这些趋势，经济衰退将不可避免。随着环境自身支持系统的破坏，文明将不复存在，人类也将消失。早期文明的考古记录表明，往往是粮食短缺导致灭亡。食物似乎成为全球文明的薄弱环节，而且不同于近期美国的房地产泡沫，粮食泡沫是全球性的。”

“问题不在于粮食泡沫是否会破裂，而是在于什么时候破裂，”布朗说。美国房产泡沫由信用过度扩张造成，但粮食泡沫则基于对土地和水资源过度使用造成。过度燃烧化石燃料导致的气候变暖形成进一步的威胁。美国房产泡沫破灭，将通过世界经济形成冲击波造成大萧条以来最严重的衰退高峰。当粮食泡沫破灭，全球食品价格将上涨，会威胁到全球的经济和政治稳定。

危险现象比比皆是，2010年夏天高温从六月到八月炙烤着莫斯科。八月初俄罗斯西部如此炎热干燥，造成每天新增300-400个着火点。创纪录的高温使俄罗斯谷物收获量从1亿吨减少到0.6亿吨，下降的40%和相关的粮食出口禁令推动全球小麦价格在两个月内上涨了60%，全球范围内面包价格也随着提高。作物生态学家估计，在作物生长季节，每高出标准温度1℃粮食产量下降约10%。俄罗斯西部部分地区，高温与干旱完全摧毁了春小麦。随着地球温度上升，更严重热浪频率增加的可能性越来越大。

布朗指出，“距粮食泡沫破裂还剩多少时间？无人知晓。如果像往常一样经营下去，很可能用数年而非数十年作时间单位来衡量。现在越来越接近这样一个边缘：能够破坏政治稳定的食品价格上涨时刻可能随时到来。”

气温升高不是威胁粮食安全的唯一因素。灌溉超采导致地下水枯竭也是一个因素。随着地下水量的减少，沙特阿拉伯粮食产量在三年内减少了2/3。无独有偶，因为蓄水层的枯竭和灌溉水井干涸，中东成为第一个粮食产量开始缩小的地区。

世界银行在大尺度区域内的一项研究表明，印度1.75亿人是靠超采地下水生产的粮食生活的。对于中国，这个数字则是1.3亿人。国家可以在短期内超采地下水，但长期是不可取的。

研究表明，含水层枯竭、数百万亩耕地变为公路将导致中国被迫大量进口粮食。一旦这种情况发生，中国一定会求助于世界上最大的粮食出口国--美国。对于美国消费者来说，粮食安全从来不是一个主要问题，但和中国14亿收入快速增长的消费者来竞争美国粮食的前景将会是一场噩梦。

布朗说：“新的现实是这个世界上只有一个歉收地区远离混乱。现在是重新定义安全的时候了：当我们未来的主要威胁不再是武装侵略，而是气候变化、人口增长、水资源短缺、散布的饥饿和混乱的国家。 
    几十年来，环保主义者一直谈论拯救地球。现在人类文明本身正处于危险之中。

(摘自：http://www.earth-policy.org/books/wote/wotepr)