美国总统西奥多·罗斯福曾指出“文明的市民应当清楚如何处理废水，而不是把废水直接倾倒入可供饮用的水中。”

一次性用水冲刷生活与工业废液的做法因新技术的出现和水资源短缺问题而过时。然而，这种情况在许多国家仍比较普遍。水进入城市，被生活和工业废液污染，并导致严重的城市污染。有毒工业废液排入河流、湖泊或水井，并向地下水层渗透，导致地表水和地下水无法饮用。

当前处理人类粪便的工程方法是采用大量水进行冲洗，然后进入污水管理系统，在排入当地河流之前可能进行相应的处理。“冲厕系统”将源于土壤的营养物等排入最近的水体，不仅造成农田营养物的流失，同时营养物质超负荷导致许多河流退化及海岸带地区“死区”的形成。这些过时的卫生系统价格高昂，耗水严重，扰乱养分循环，是疾病和死亡的主要来源。全世界范围内，恶劣的卫生条件及糟糕的个人卫生状况每年都会夺走200万儿童的生命，约合死于严重饥饿与营养不良儿童数量的三分之一。

印度科学与环境中心Sunita Narain声称，配有污泥处理设施的水处理系统既不环保，也不经济。她指出，普通的印度五口之家，一年约产生250升粪便，若使用抽水马桶，大约需要消耗并污染15万升的水。

按照目前的设计，印度污水管道系统实际上是一个病原体传播系统。它携带一定量的污染物，并消耗大量水资源。Narain指出，“有了这个系统，我们的河流和儿童都面临死亡危机”。与许多发展中国家一样，印度政府不可能达到普遍使用污水处理系统及污泥处理设施的目标，不能解决设施与供给之间的矛盾，尽管如此，政府仍不愿承认这种方案经济上的不可行性。

庆幸的是，有一个低成本的选择：堆肥厕所。这种厕所简单、无水、无味，与简易的堆肥设施相连接，有时是独立的尿液收集设施。收集的尿液可送至附近农场作为肥料。干式堆肥法将人类排泄物转化成腐殖质，这些腐殖质基本无味，体积仅为原来10%。这种设施依据其设计和大小，每年需要清空一次。供应商定期收集腐殖质，将其作为土壤肥料出售，从而确保了营养物质和有机质重返土壤，并且降低了对能源密集型肥料的需求。

与抽水马桶相比，这项技术大大降低了生活用水量，从而降低水费，以及抽水及纯化水所需的能量。更重要的是，减少了废物流动，消除了污水处理问题，恢复了养分循环。美国环境保护署列举了多个已批准使用的干式堆肥厕所的品牌。瑞典在该技术上处于领先地位，虽然各自条件不尽相同，但堆肥厕所在很多国家应用广泛且运行良好，如瑞典的公寓大楼，美国的私人居所及中国农村。对于缺少先进卫生设备的25亿人来说，堆肥厕所无疑是最佳选择。

《厕所决定健康》作者Rose George提醒我们“冲厕系统”是耗能大户。首先，它需要能量输送大量的饮用水（高达30%住户使用冲厕系统）。其次，需要消耗许多能量来运行污水处理设施。

总的来说，我们应当优先考虑堆肥厕所，主要存在以下几点原因：水资源短缺日益严重、能源价格上升、碳排放增加、磷酸盐储量骤减、大量的海岸带死区、污水肠道性疾病的卫生保健费用上涨、冲厕系统中污水处理系统投资费用上涨。

一旦厕所与用水系统相分离，家庭用水回收过程将会更简单。对城市来说，提高水生产力最简单有效的方法是采用综合水处理及循环系统，对水进行不断地重复使用。此系统中，若废水中不含污物，则处理起来相对简单，且经过不断循环之后仅有一小部分水因蒸发而损失。在目前技术水平下，可以无限期的回收利用城市供水，很大程度上可以消除城区水资源短缺现象。

有些地区面临水供给骤减及供水成本增加的问题，因此开始回收用水。以新加坡为例，以前需要从马来西亚高价购水，但目前已开始循环用水，显著降低进口水量。纳米比亚首都温得和克是非洲最干旱的地区之一，也开始回收废水用作饮用水。在用水紧张的加利福尼亚州，奥兰治郡(Orange County)投资4.81亿美元用于建设污水处理厂，于2008年初开始运行，可将废水转化为安全清洁水，并补给当地地下水，洛杉矶也计划建立类似的处理系统。对于越来越多的城市，水循环使用已经成为一种生存状态。

个别工业面临水资源短缺问题，也逐步远离传统的冲水系统。有的企业区分开各种不同的废液流，并逐个采用适当的化学与膜过滤技术处理，用于水循环使用。世界水报告的作者Peter Gleick写道，“造纸、工业洗涤、金属表面处理等行业，正在研发’封闭环’系统保证水循环使用，回收过程中仅需要少量淡水用于补偿因蒸发损失的水分”。工业发展速度比城市快，但是其研发的技术仍可用于城区水循环。

在家居生活中，可以使用更高效的淋浴头、抽水马桶、洗碗机、洗衣机等来节省水资源。有的国家正采取水效率标准，并给设备贴标签，达到节能目的。随着水价的上涨，家庭必然会投资购买堆肥厕所及其他高效节能的家用电器。

厕所及淋浴器两个家用设施，占家庭用水量的一半。然而，传统的抽水马桶每次冲刷用水为6加仑（22.7升），美国法律规定新型厕所最大用水量为1.6加仑。新型厕所具有双重冲刷技术，冲洗液体、固体废物时分别用1加仑、1.6加仑水。淋浴器喷头流速从每分钟5加仑降低至2.5加仑，用水量减少一半。同时，欧洲水平轴洗衣机较传统的顶装式用水量减少40%。

现存的废液废物处理方式可实施性较差，并且有太多的家庭、工厂、养殖场等直接用水冲刷废物。这种做法毫无生态意识，且早已过时，它只属于人口少及经济活动贫乏的时代。

（摘自：http://www.earth-policy.org/book_bytes/2010/pb4ch06_ss5）