21世纪初有一个令人振奋的消息：联合国制定了一个目标，到2015年世界上生活在极端贫困中的人口将减少一半。在2007年初看，这个目标还有望实现，但随着经济危机的到来和经济前景的恶化，要实现此目标，世界需要加大力度。

     中国是各国中减少贫困最成功的一个范例，其极端贫困人口从1990年的6.85亿下降到2007年的2.13亿；在贫困人口不增长的同时，贫困人口比例从60%下降到16%，以任何标准评价都是了不起的成就。

    印度的进展参差不齐，贫困人口略有增加，从1990年的4.66亿增加到至2007年的4.89亿，贫困人口比例则从51%下降到42%。尽管其经济有所增长，过去4年平均增长率为9%，并且印度总理辛格一直在尽力根除贫困，但印度还有很长的路要走。

    另一方面，巴西已通过其家庭补助金计划成功地减少了贫困人口，此计划得到了总统卢拉的支持。这是一个有条件的援助方案，如果贫困母亲让孩子留在学校，让他们注射疫苗，并确保他们定期检查身体，则每月给她们提供35美元。因此，极端贫困人口的比重从1990年的15%降至2007年的5%。此项计划惠及1100万个家庭，几乎占该国人口的1/4。在过去的5年间提高了22%的穷人的收入，相比之下，富人阶层的收入仅增长了5%。

    东南亚一些国家，包括泰国、越南和印度尼西亚也取得了较大的成就。亚洲的这些成就似乎确保了到2015年减少一半贫困人口的联合国千年发展目标（MDG）的实现。事实上，2008年世界银行在MDG进展评估的报告中说，除南非外的其他发展中国家都有望达到该目标。但是这种乐观的评估很快被修改了，2009年初，世界银行报告说，2005-2008年贫困发生率在东亚、中东、南亚和南非地区增加，主要是食品价格上涨对贫穷国家造成了致命的打击，全球经济危机更加剧了贫困的发生率，大大增加了国内的失业率、减少了来自国外工作人员的汇款资金流动。因此，世界银行所认定的生活消费水平（低于1.25美元/天）的极端贫困人口至少增加了1.3亿。世行指出，“2008年较高的粮食价格已使由于营养不良而造成永久痛苦和身体伤害的儿童增加了4400万”。

    有8.2亿人口的南非地区已陷入极端贫困。饥饿、文盲和疾病盛行部分抵消了中国和巴西等国的成就。而一些国家在集体倒退，世行不鼓励对这些国家实施援助，因为这些国家的极端贫困人口在50%以上，高于1990年的水平。除了减少贫困，其他千年发展目标还包括温饱线人口数量减半、普及小学教育、使不能获得安全饮用水的人口减半、扭转传染病的蔓延，特别是艾滋病毒和疟疾。

（摘自：www.earthpolicy.org/index.php?/book_bytes/2010/pb4ch07_ss1）