美国西北电力规划委员会（NPCC）最近的一项研究表明，在美国西北部地区，由于水电站的存在，使发电排放的二氧化碳量明显低于其它区域。其研究结果显示，2005年，在正常的水资源条件下，美国西北部地区发电站每兆瓦时（MWh）的二氧化碳排放量为236千克，而整个西部地区电网的排放量为每兆瓦时408千克。
 该项研究以及其成果报告—《西北电力系统的二氧化碳排放足迹》，对比了2005年和1990年的二氧化碳排放量，并预报了未来的排放水平。这些信息可以用来决定美国西北部地区不同资源的电力系统发展方案将如何影响二氧化碳的排放量。
    1990年，二氧化碳排放量大约为4400万吨，而2005年为6700万吨。为了预报到2024年的排放水平，NPCC研究了几个种不同的方案及其对二氧化碳排放量的影响。其中两种方案会引起二氧化碳排放量的减少：
    ■ 高重复利用方案，通过增加风能和利用生物能源，将二氧化碳排放量减少4.2%；
    ■ Snake河和哥伦比亚河下游的水利工程在夏季都不进行溢流，将二氧化碳排放量减少1.1%；
其它三种方案将导致二氧化碳排放量增加：
    ■ 第一个为低保持方案，但并没有达到NPCC第五个电力计划的保持目标。二氧化碳排放量增加4.4%（第五个电力计划完成于2004年12月，是美国邦那维尔电力局的一项规划供电活动的区域计划）；
    ■ 取消Snake河下游的4个水利工程，并以天然气设备代替，二氧化碳排放量增加3.6%；
    ■ Snake河和哥伦比亚河下游的水利工程在夏季进行溢流，正如2006年法规中规定的一样，二氧化碳排放量增加0.5%。
    （摘自www.nwcouncil.org/library/2007/2007-15.htm）