中国有两条母亲河，一条是长江，一条是黄河。长江流经湿润多雨的南方地区，作为其支流的大江大河众多，可以不断地增加它的水量，因此水资源十分丰富。黄河流经广大的北方地区，大多干旱少雨，水资源相对贫乏，导致黄河近些年来常常断流。尽管两条大河都发源于青藏高原，源头相距很近，只是巴颜喀拉山脉把两河分为南北两路，导致水资源贫富不均。若凿通这座分水岭连接起两条大河来，可以从源头上缓解黄河水资源匮乏的现状。

        南水北调西线工程正是基于这种想法，从源头调水，缓解北方广大地区缺水的难题，不仅仅是黄淮海区域。规划中的西线工程在长江上游通天河、支流雅砻江和大渡河上游筑坝建库，开凿穿过长江与黄河的分水岭—巴颜喀拉山的输水隧洞，调长江水入黄河上游，补充黄河水资源的不足，使黄河水量增加。主要解决涉及青海、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西等黄河上中游地区和渭河关中平原的缺水问题。

        西线工程规划总调水规模170亿立方米，分三期实施：第一期从雅砻江、大渡河的5条支流调水40亿立方米；第二期从雅砻江干流调水50亿立方米；第三期从金沙江干流上游调水80亿立方米。这些调水线路都采用建坝使水自流的方式进入下级河道。

        西线一期工程计划由“五坝七洞一渠”串联而成，输水线路总长260公里，其中隧洞长244公里，明渠16公里。

        “五坝”即在5条引水河流上各建一座引水枢纽，5条河分别是，达曲、泥曲、杜柯河、麻尔曲（玛柯河）、阿柯河。坝高分别为115米、108米、104米、123米、63米，年引水量分别为7亿立方米、8亿立方米、11.5亿立方米、11.5亿立方米、2亿立方米。

        “七洞”即利用线路通过河流的地形，将输水隧洞自然分为七段。最长洞段73公里，最大洞径9.58米。

        “一渠”即隧洞出口由贾曲到黄河的16公里明渠。

        西线二期工程计划在雅砻江干流阿达建引水枢纽，引水到黄河支流的贾曲，年调水量50亿立方米。该方案主要由阿达引水枢纽和引水线路组成，枢纽大坝坝高193米，水库库容50亿立方米。引水起点阿达枢纽坝址高程3450米，贾曲出口高程3442米。输水线路总长304公里，其中隧洞288公里（最长洞段73公里，洞径10.4米)，明渠长16公里。

        西线三期工程计划在通天河上游侧坊建引水枢纽，最大坝高273米，输水到雅砻江，顺流而下汇入阿达引水枢纽，另设与第二期工程自流线路平行的输水线路，调水入黄河贾曲，年调水量80亿立方米。侧坊枢纽坝址高程3542米，雅砻江入口处高程3690米。侧坊至雅砻江段输水线路长度204公里，其中，两条隧洞平行布置，每条隧洞长202公里，分7段；明渠2公里。

        西线输水线路位于高海拔地区，地形地质条件复杂，施工难度大。目前还，正在开展西线工程原规划一、二期工程水源结合方案的项目建议书编制工作。

南水北调西线工程雅砻江阿达地址