昆明湖
万金红
昆明湖位于北京的颐和园内，约为它总面积的四分之三。原为北京西北郊众多泉水汇聚成的天然湖泊。元中统三年（1262年）后，元世祖兴漕运引昌平白浮泉水、西北郊泉水于此，将原有天然湖泊扩浚蓄滞来水。因旁有瓮山，得名瓮山泊，俗称大泊湖。明正德元年（1506年），明正德皇帝在大泊湖建起“好山园”行宫，改名金海，又称西湖（西湖景）。西湖形似半月，明人诗曰“见西湖明如半月”。明末时期，白浮泉水断流，只依赖玉泉诸水汇集西湖。明清之交，西湖失于疏浚，泥沙淤塞，并有泛滥之患。
十七孔桥
清初经过几十年的经济恢复后，随着西郊园林的大量兴建，水田的增加，京城用水及运河用水，西湖水量日感不足。乾隆初年开始大规模整治西郊水道，开辟新水源，为贮存滞蓄玉泉诸水及香山、卧佛寺来水，经精心设计后，扩浚西湖。乾隆十四年（1749年）冬开工，至十五年初完竣。乾隆在一首题为《西海名之曰西湖而记以诗》中云：“西海受水地，岁久颇泥淤。疏浚命将作，内帑出余储。……师古有前闻，赐名昆明湖。”据《日下旧闻考》记载：“新湖之廓与深两倍于旧”，并“为闸、为坝、为涵洞”以控制蓄泄。新湖将原堤防移至今知春亭以东，将原堤东的稻田，黑龙潭及零星水面与西湖连成一片。新堤从文昌阁至绣漪桥长1800米，平均宽22米，迎水面用条石砌护，背后用三合土夯筑，形成一道拦水大坝。原建在湖东堤上的龙王庙，成为湖中岛，小岛犹如飘浮在湖面上的一颗明珠，通过一条银链似的十七孔桥系在东岸上。自东移堤坊后，出现“湖面东移”，湖西北部功德寺一带逐渐淤浅，辟为稻田。随后又向西南扩展湖面，摹仿杭州西湖筑西堤，湖面被分为两大部分，堤以东称昆明湖，堤以西仍称西湖。西堤建有六座亭桥，保持两湖连通，分区蓄水。原瓮山闸南移至新湖南端绣漪桥下，昆明湖最大进、出水口为一对造型、规模、颜色、材质几乎完全一样的石拱桥，拱高而薄，用青白石、汉白玉石雕砌，呈曲线型，宛如玉带，置于湖西北隅进水口处的叫玉带桥，在桥上侧至今还有条石砌筑闸口，平时受纳玉泉西山诸水，经北长河流经玉带桥（闸）注入昆明湖，遇有暴雨，湖水猛涨，则可提玉带闸、青龙桥闸向清河泄洪。自西堤而南，湖面逐渐收缩，湖水汇聚东南隅，建有绣漪桥闸，控制输水入城。乾隆帝于每座桥孔券两侧均题有额联。
玉带桥北面上联：地到瀛洲星河天上近；下联：景分蓬岛宫阙水边多。
南面上联：螺黛一痕平铺明月镜；下联：虹光百尺横映水晶廉。
绣漪桥北面上联：路人阆风云霞空际涌；下联：地临蓬岛宫阀水边明。
南面上联：螺黛一丸银盆浮碧岫；下联：鳞纹千叠璧月漾金波。
青龙闸旧照
湖东岸文昌阁南建有二龙闸，可供圆明园、海淀园林和巴沟、六郎庄稻田用水。立在佛香阁东侧的“万寿山昆明湖”大石碑，乾隆手书碑文记述他扩湖治水之意。将西湖疏浚开拓为昆明湖，不仅改变了瓮山西湖的自然面貌，昆明湖也是北京郊区最早出现的人工水库，完全成为一座蓄、排、灌设施完备的大型水利枢纽工程。
咸丰十年（1860年），英法联军攻占北京，清漪园同遭焚毁。光绪末年，慈禧挪用海军经费，大规模修建清漪园，改名颐和园。将清漪园的正门——北宫门，改在东宫门为正门。进了山门绕过仁寿殿和假山，一泓碧波的昆明湖就呈现在眼前。宣统三年（1911年），辛亥革命迫使清末帝溥仪退位，颐和园划为溥仪私产。民国13年（1924年）正式辟为公园。
解放后，这座古老的皇家园林获得新生。北京市政府经过多次扩浚，水面扩大到213万平方米，整体环境明显改善。八百多年昆明湖为北京城市供水、航运、灌溉、防洪以及城市建设发展，城乡环境改善，一直发挥着巨大作用。
