莱斯特•布朗，著名世界级学者，曾任美国世界观察研究所所长，被《华盛顿邮报》誉为“世界上最有影响的思想家之一”，现任地球政策研究所所长，其自1984年创刊并发行至今的《世界现状》年度报告，则被誉为全球环保运动的《圣经》。莱斯特•布朗编写或参与编写了50本著作，是当今世界出版物发行最广泛的作者之一，作品被翻译成40多种语言出版。早期作品包括《人类、土地与粮食》、《没有国界的世界》以及《建立一个可持续的社会》等。其1995年出版的报告《谁来养活中国》使其一度被认为是“中国威胁论”的代言人，引发了中国国内巨大的争议。2001年，他的另一本书《生态经济》，又对中国的经济发展模式提出质疑。
然而随着时间的推移，国内的学者开始注意到，布朗在报告中提出的关于中国水资源短缺、农田减少、环境恶化、人口膨胀等问题变得越来越现实。正因为如此，布朗的报告和他本人开始受到了越来越多的关注。2004年，布朗登上了由中国国家环保总局主办的“科学发展观世界环境名人报告会”的讲坛，标志着中国官方最终对布朗的认可。2005年3月，中国科学院聘用这位“总给中国挑刺”的美国学者为名誉教授。
