黄河流过星宿海，向东流20多公里，便进入黄河上游最大的湖泊－扎陵湖和鄂陵湖。鄂陵湖和扎陵湖是黄河源头两个最大的高原淡水湖泊，被称为“黄河源头姊妹湖”。

两湖中间，有巴颜朗马山相隔。扎陵湖和鄂陵湖海拔约4300多米，比我国最大的内陆湖泊青海湖高出一千多米，是名副其实的高原湖泊。这里地势高寒、潮湿，地域辽阔，牧草丰美，自然景观奇妙，是难得的旅游观光胜地。

扎陵湖东西长，南北窄，湖面面积526平方公里，平均水深8.6米，最浅处仅1米多，蓄水量为46亿立方米。扎陵湖水色碧澄发亮，湖心偏南是黄河的主流线，看上去，仿佛是一条宽宽的乳黄色的带子，将湖面分成两半，其中一半清澈碧绿，另一半微微发白，所以叫“白色的长湖”。扎陵湖的西南角，距黄河入湖处不远，有3个面积1至2平方公里的小岛，岛上栖息着大量水鸟，所以又称“鸟岛”。这里的鸟大都是候鸟，有天鹅、大雁、鱼鸥、赤麻鸭等鸟类。

黄河在扎陵湖经过一番回旋之后，在巴颜郎玛山南面，进入一条长约20公里、宽300多米的很长的沟谷，河水在这里分成九股道，散乱地穿过峡谷，在西南隅流入鄂陵湖，多年平均径流量为4.85亿立方米。鄂陵湖与扎陵湖的形状恰好相反，鄂陵湖东西窄、南北长，湖面面积为628平方公里，比扎陵湖大100平方公里，平均水深17.6米，最深可达30多米，蓄水量为107亿立方米，相当于扎陵湖的一倍多。鄂陵湖水色极为清澈，呈深绿色，天晴日丽时，天上的云彩，周围的山岭，倒映在水中，清晰可见，因此叫“蓝色的长湖”。鄂陵湖烟波浩森，波澜壮阔。上午，湖面风平浪静，纤萝不动；下午常常天气剧变，大风骤起，平静的湖面波涛汹涌，浪花拍岸。有时，还会出现天昏地暗的景象，一会儿象连片的黑色藏帐，旌旗猎猎，人声鼎沸，据说，这是当年吐蕃松赞干布在此迎候文成公主时的盛大场面；一会儿又变成点点白色的风帐，由远而近，景象极为壮观。

“华夏之魂河源牛头碑”于扎陵湖和鄂陵湖之间，由玛多县人民政府于1988年9月修建，碑体总重5.1吨，纯铜铸造，已故十世班禅大师和胡耀邦同志分别为纪念碑题写了藏汉文“黄河源头”字样。牛头碑建在位于玛多县境内措日尕则山的顶峰，海拔4610米，碑身高3米，碑座高2米，均用铜版铸模镶嵌，碑式别致，字体雄浑，象征着中华民族历经沧桑的悠久历史和勤劳朴实的品格。纪念碑选择了原始图腾神圣的崇拜物—牛，以其角粗犷、坚韧、有力的造型，概括了我们伟大而坚强的民族精神，使人油然产生一种无与伦比的强烈凝聚力和向心力。