水库蓄水至175 米后， 长江上游干流渠化里程近700 公里， 航道尺度增大，吃水深度增加，大部分河段可双向通航，绞滩站全部撤消， 全线全年可昼夜通航， 船舶单位平均能耗降低了20 % 以上，有效地降低了船舶运输成本，提高了航运效益；库区船舶的标准化、大型化进程加快，提高了三峡永久船闸的利用率和通过能力。三峡枢纽2010年过闸的货物量7880万吨，比2003年增长5倍。此外，还在一定程度上改善了港口条件，促进了库区干支流的连通，有效地带动了区域经济发展。