三峡水库运用其防洪库容，多次对中小洪水进行调度。2010年7月20日，三峡工程迎来自上世纪以来最大入库流量，达每秒7万立方米， 控制三峡出库流量每秒4 万立方米， 最高调洪水位达161.01米。汛期累积拦蓄洪水总量260多亿立方米。如果没有三峡水库，长江中下游干流将全线超警戒水位。汉口水位将达28.1米，超警戒水位0.8米，将形成仅次于1998年的严峻防洪形势。按照水库拦蓄洪水的场次和建国以来三峡水库建设的投资比例分摊计算，三峡水利枢纽工程2010年的防洪效益为266.3亿元。