为期一周的第五届世界水论坛大会于2009年3月16日上午在景色宜人、地跨两洲的土耳其伊斯坦布尔隆重开幕，这是继1997摩洛哥、2000荷兰、2003日本、2006墨西哥成功举办四届水论坛后的又一次重大世界水事活动，其主题是跨越水的鸿沟。上午10:00会议正式开始，来自世界180多国家约15000个代表参加了开幕式，土耳其总统、摩洛哥首相、日本王太子、联合国副秘书长、土耳其环境与农业部长、伊斯坦布尔市长、世界水理事会主席等分别在开幕式上致词。本届水论坛设有23个与水相关的议题，大会还设置了青年论坛、妇女论坛和儿童论坛，各国代表将参与有关议题的讨论与辩论，各国环境部长和水利部长也将在一起讨论面临的世界水问题，共谋对策......
